NOPAL

Variété: Opuntia Ficus Indica

Famille des Cactacées

Partie active: feuilles + fruits

Principale utilisation: Réduire les taux de glucose et de lipides sanguins.

DESCRIPTIF

Appelé aussi Figuier de Barbarie le Nopal est un Cactus arbustif ou rampant des régions désertiques du Mexique, aujourd'hui largement cultivé dans ce pays mais a été également implanté dans le bassin méditerranéen. C'est une plante arborescente qui peut atteindre de 3 à 5 mètres de haut. Son organisation en cladodes, couramment appelés « raquettes », est particulière. Les cladodes sont des tiges modifiées de forme aplatie, de 30 à 40 cm de long sur 15 à 25 cm de large et de 1,5 à 3 cm d'épaisseur.

HISTORIQUE

Sa culture a débuté, il y a environ 5 000 ans. Vers 1587, les Aztèques, qui lui donnaient le nom de nopali, l’ont fait découvrir aux Espagnols.

Le nopal est, entre autres, réputé pour ses vertus médicinales. Dans la pharmacopée, on l'a beaucoup utilisé, en application topique, pour accélérer la guérison des blessures cutanées, mais également par voie interne pour traiter divers troubles gastro-intestinaux et pour faire baisser le taux de glucose sanguin chez les diabétiques.

Encore de nos jours, le nopal est aussi apprécié pour ses qualités culinaires. Les différentes parties de la plante sont utilisées. Le fruit mûr de certaines variétés est mangé frais. Il est aussi employé pour faire de la marmelade, du fructose, de la pectine et une boisson alcoolisée appelée colonche. Plusieurs variétés de nopal servent à la production de nopalitos, surtout utilisés comme légumes, dont le goût rappelle celui du haricot vert et de l'asperge. C'est un aliment très nutritif qui contient un mucilage similaire à celui de l'okra, un légume très présent dans la cuisine créole. Les Mexicains aiment l'apprêter en salade avec des oeufs, ou en gratin avec des tomates.

COMPOSANTS

Fibres (lignane, cellulose, hémicellulose, mucilages, pectine, gommes); glucides (4,3%); protéines (0,6%); matière grasse (0,15%)

PROPRIETES

Régime minceur, coupe-faim, obésité, digestion, circulation sanguine, absorber les graisses, absorber les sucres, le transit intestinal, réduire le taux de glucose sanguin, abaisser le taux de cholestérol, abaisser les triglycérides sanguins, les douleurs gastro-intestinales, prévenir les ulcères gastriques, traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate.

Synergie en l'associant au Chitosan.